nk ideali; né reale
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   idealmente con 1* indirizzo critico e adogmatico della scuola inglese e di Kant, — in arte l'inizio del periodo è caratterizzato dal ritorno alla natura, considerata come miniera inesauribile di ispirazione e di imitazione, da contrapporsi al libro, al canone, alla tradizione, alla misura. Dopo tutti gli svolgimenti storici del secolo XIX, tanto nel pensiero che nell'azione, questo primo periodo produce i suoi ultimi frutti nelle metafisiche positiviste, (Comte, Spencer) e si perde nella miseria ideale del positivismo spicciolo, come Un fiume che sparisca sotto terra. Caratteri suoi generali sono la reazione al dogma in religione, in filosofia, e in morale, e la tendenza a sostituire i motivi interni ai motivi esterni nell'azione. L'Olimpo che esso distrugge all'esterno, sotto forma di tradizioni e di credenze religiose, e di sanzioni ultraterrestri, viene quindi risuscitato all' interno sotto forma di « principi generali » di « leggi naturali » di « imperativi categorici » di « criteri utilitari » etc. Sorge un sistema complesso ed organico di misure per l'apprezzamento dei valori, ed il sistema trova la sua legislazione positiva nelle singole scienze e la sua garanzia ufficiale nell'organizzazione materiale del lavoro scientifico. Lo scuotimento e la distruzione dei vecchi ideali rigidi e fissi ha portato, attraverso una febbre di mo bilità e di liberazione, ad altri ideali egualmente rigidi e fissi ; alla religione s'è sostituita la scienza, alla Chiesa lo Stato ; — ma gli argini della vita appariscono ben tracciati come prima ed il senso della corrente non può esser dubbio per l'uomo equilibrato che guarda le cose con gli occhi del suo tempo.
   Intanto, mentre l'umanità effettua in sè stessa questa prima cristallizzazione del romanticismo, un'altra corrente romantica si inizia; ma questa volta il movimento è destinato a restare nelle zone più profonde della coscienza, e l'eco che l'arte ne porterà al di fuori giungerà solo ai pochi, risvegliando il consenso e la partecipazione del minor numero. In compenso però il punto da raggiungere è questa volta molto più profondo, molto