292 LIBRI PIÙ CARI AI GRANDI UOMINI. [CAP. X.]
   Uno de'miglion prelati che ha avuto l'Inghilterra, il dottor Giovanni Sharp, diceva: « Shakspeare e la Bibbia mi hanno fatto arcivescovo di York. « I due libri che fecero maggior senso a Giovanni Wesley, quanti' era giovinetto, furono la Imitazione di Cristo e Holy Living ancl Dying (La santa vita e la santa morte) di Geremia Taylor. Però Wesley soleva dissuadere i giovani suoi conoscenti dal legger troppo : « Non vogliate seppellirvi nei libri (loro diceva) e ricordatevi che un' oncia ci' amore vale una libbra di scienza. »
   La biografia poi dello stesso Wesley, fu libro assai caro a molti lettori meditativi. Coleridge nella prefazione che ha fatto alla Life of Wesley di Southey, dice eli' egli P aveva avuto tra le mani più cP ogni altro fra tutti i. malmenati libri elei reggimento, a A quest' opera ed alla biografia di Riccardo Baxter (clic' egli) io soleva ricorrere ogni qualvolta, ammalato e languente, sentiva bisogno di uno di quei provati amici, della cui compagnia non si è mai sazii. Quante e quante ore di dolce oblio devo a questa Vita di Wesley; quante volte ho con lei discusso, litigato, fatte rimostranze, mi sono indispettito, e le ho chiesto perdono ; e rileggendovi esclamato: — Ma va benissimo! ottimamente! — e in tempi anche più tristi supplicato questo libro, per così dire, di parlarmi di nuovo, imperciocché udendolo e ponendovi attenzione, mi sentiva ritornare in calma, senza saper che rispondere! 1 »
   Soumet non aveva che pochi libri nella sua libreria, ma erano de'più scelti: Omero, Virgilio, Dante, Ca-moens,. Tasso e Milton. De Quincey pure aveva pochi favoriti, ed erano Donne, Chillingworth, Geremia Taylor, Milton, South, Barrow e Tommaso Erovoie. Diceva di questi autori, eh' essi erano « una pleiade, o costellazione di sette auree stelle tali, che, nel loro genere, nessun' altra letteratura ne aveva di eguali ; « e colla
   1 Prefazione alla Life of Wesley, di Southey (1861).