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   FORTEZZA DI LUTERO.
   [CAP. V.]
   carbone; e in una di queste lettere le diceva: « Se io dovessi in iscritto significare tutto il piacere che mi fanno le tue lettere, dettate da così vivo amor figliale, una cesta di carbone non mi basterebbe. » More fu martire della veracità: non volle dare un giuramento falso, e perì per essere stato sincero. Il mozzo suo capo, secondo il barbaro costume di quel tempo, fu esposto sul Ponte di Londra ; e Margherita Roper ebbe il coraggio di chiedere che fosse di là tolto e a lei concesso ; quindi, estendendo 1' amor figliale oltre la tomba, espresse il desiderio che, avvenuta la sua morte, quel teschio fosse arso con lei. Infatti lungo tempo dopo, essendone stato schiuso il sepolcro, vi si trovò giacere la preziosa reliquia sulla polvere del di lei petto.
   Martino Lutero non fu messo al cimento di sacrificare la vita alla fede ; ma dal giorno che si dichiarò contrario al Papa, egli corse continuo pericolo di perderla. Ne' primi tempi della sua grande lotta, egli tro-vavasi quasi isolato. Tremendo era il numero degli uomini e delle cose che gli stavano contro. « Da un lato, dice egli, si schierano i dotti, il genio, il numero, la grandezza, il grado, il potere, la santità, i miracoli ; dall' altro soltanto AVycliffe, Lorenzo Valla, Agostino, e Lutero ; e questi è una povera creatura, un uomo sorto da ieri, che può quasi dirsi tutto solo, così pochi sono gli amici eh' egli conta. » Intimatogli dall' Imperatore di presentarsi a Worms, per rispondere all' accusa di eresia che gli era mossa, decise di andarvi, e parlare in persona ; quantunque gli amici gli venis-ser dicendo che metteva la vita in pericolo, e lo consigliassero piuttosto di fuggire. Ma egli rispondeva: « No, voglio farmi colà vedere, vi dovessi anche trovare tre volte tanti diavoli, quante vi son tegoli su quei tetti! » Messo in guardia contro l'acerba inimicizia di un certo Duca Giorgio, disse : « Voglio andarvi, dovessero anche piover giù ciuchi giorgi per nove giorni di seguito. »
   Lutero fece come aveva detto ; e si pose in via per