fesa al raziocinio e starsi paghi a respingere o confutare gli assalti con armi della medesima specie ?
L'unico rischio che giusti e savii governanti possano correre con la libera discussione si ha da cercare nelle conseguenze della sua restrizione. Impeditela, ed anco le migliori misure, i sistemi più puri di governo hanno qualche ragione di temere. Niuna disposizione di legge può impedire che trapeli qualche raggio del vero; e, se per caso si commette un errore, meno la stampa è libera più divien probabile che prevalgano asserzioni erronee od esagerate.
Un popolo tenuto all'oscuro conturbasi facilmente; ogni rumore lo fa trasalire; tutti gli oggetti gli si presentano in una talsa luce ; l'ansietà e lo sgomento diffondonsi rapidamente senza cagione; ed un governo, la cui condotta può sostenere la più fulgida luce del giorno, può essere scosso dalle delusioni provenienti da un occultamento non necessario. Vi sono alcuni pochi casi supponibili in cui un simil governo può avere un interesse d'impedire la pubblicazione della verità; ma sono casi rari in sommo grado e quasi eccezioni alla regola. Ma non vi può essere caso in cui, quan-
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