Potenziale atmosferico
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   vicinanza de' muri, e sovra il tetto si addossano le une alle altre nelle parti sporgenti ; e però ivi la tensione elettrica e il pericolo della scarica, durante un temporale saranno maggiori.
   Per confrontare fra di loro le varie osservazioni, bisogna esprimere il campo elettrico dell'atmosfera adottando un unico sistema di misure. Ricordiamo che dividendo la differenza di potenziale di due punti per la loro distanza, si ha la forza elettrica media lungo la loro congiungente: e se questa è normale alle superficie equipotenziali, il detto quo-
   M------—.
   ziente da il valore del campo. In generale se io è la differenza di potenziale di due punti che si trovano sulla direzione della normale a una superfìcie di livello, ad una distanza uguale a A n, il rapporto
   dà il valore del campo : esso si chiama anche
   \ n c
   gradiente elettrico in uno dei due punti considerati. Si conviene di esprimere i potenziali in volta, le distanze in metri; cosicché il gradiente elettrico è misurato dalla differenza di potenziale, espressa in volta, di due punti situati sulla medesima normale a una superficie di livello, e distanti 1 metro.