988 Ttagji ca/orìiri - Raggi X - TìailiO'illivilìi
   la fotografia, il quale sia fatto scorrere verticalmente da un congegno d'orologeria, si possono registrare tutte le variazioni a cui va soggetto il potenziale atmosferico in un punto. La Conferenza internazionale di elettricità del 1884 raccomandò tali registrazioni continue e regolari ; esse si eseguono difatti in alcuni Osservatori di metereologia all' Estero e in Italia. A Napoli, il Palmieri fece per lunghi anni importanti osservazioni sulla elettricità atmosferica; è a sperarsi che anche a Milano, dove le fiorenti industrie e i commerci non tolgono l'amore vivissimo alla scienza, si voglia contribuire a studi di tanta importanza.
   Sopra una pianura, supposto il cielo sereno, di due punti sulla medesima verticale ha potenziale maggiore, in un dato istante, quelld più alto ; vale a dire la forza elettrica è diretta verso il basso.
   Difatti, al di sopra di una pianura, si è trovato che le superficie di livello elettrico sono presso a poco piani orizzontali, e il valore del potenziale aumenta gradatamente con l'altezza, però in una proporzione diversa a seconda della stagione, dell'ora, del buono o cattivo tempo. Nel quale ultimo caso la distribuzione delle superfìcie equipotenziali può essere di molto turbata.
   E poiché i potenziali dei vari punti dell'atmosfera vanno soggetti a rapide variazioni, converrà ammettere che vaghino qua e là masse d'aria elettrizzate, anche quando il cielo è sereno.
   Se il suolo invece è irregolare, le superfìcie di livello più vicine ne seguono le ondulazioni, stipandosi ie une sulle altre ne' luoghi prominenti (fig. 562). Attorno ad una casa, di cui tutte le parti possono essere considerate come comunicanti col suolo e per conseguenza aventi un potenziale zero, le superficie di livello elettrico sono quasi verticali in