Raggi a, ,3, y
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   caso analogo dei raggi catodici e dei raggi X, la formazione di ioni nell'aria è dovuta all'urto prodotto dai raggi sugli atomi gasosi: i ioni poi dello stesso segno sono respinti dal corpo elettrizzato, quelli di segno contrario sono invece attratti, e neutralizzano la carica del corpo elettrizzato.
   463. Raggi «, p, y. Azione magnetica ed elettrica sull'irraggiamento. — L'irraggiamento dei corpi radioattivi è di natura complessa: oltre alla luce ed al calore essi emettono altri raggi, sui quali vogliamo ora fermare la nostra attenzione.
   Le radiazioni conosciute sono di due specie: o son dovute a movimenti che si propagano nell'etere come la luce ed i raggi Rontgen, o sono costituite dal moto di particelle elettrizzate, come, per esempio, i raggi catodici. Importa quindi indagare anzi tutto se le radiazioni emesse dai corpi radioattivi rientrino fra queste ultime: l'indagine è relativamente facile, perchè le particelle elettrizzate in movimento sono deviate da forze magnetiche ed elettriche, mentre invece le radiazioni dovute a movimenti dell'etere non sono influenzate nella loro propagazione dalle forze suddette. Inoltre il modo di comportarsi dell'irraggiamento delle sostanze radioattive in un campo magnetico od elettrico, sarà un criterio sicuro per distinguere le varie specie di radiazioni onde è costituito.
   Premesso ciò, si ponga entro una cavità cilindrica, piuttosto profonda, praticata in un blocco di piombo una piccola quantità di sale di radio; in queste condizioni dall'apertura della cavità viene emesso un sottil fascio di raggi. Perpendicolarmente al fascio, si faccia agire un intenso campo magnetico disponendo le cose come indica la fig. 550.
   Mediante i diversi rivelatori, si può allora constatare che il fascio non è rimasto unito, ma si è