Campo di una corrente
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   dando luogo ad azioni meccaniche a distanza, analoghe a quelle che si producono fra le calamite. Ampère ha dimostrato che il campo di una corrente è un campo magnetico della stessa natura di quello prodotto da una calamita, godente le stesse e identiche proprietà; onde, se il campo è dovuto ad una modificazione dello spazio, essa dev'essere della medesima specie nei due casi.
   Vediamo anzitutto che il campo di una corrente possiede la proprietà essenziale di un campo magnetico: a tal fine esplo-P riamolo con il solito me-
   todo dello spettro ma-v gnetico, e constateremo
   Fig. 458. Fig. 459.
   che nel caso di una corrente rettilinea abbastanza intensa, i minuzzoli di ferro si disporranno in tanti circoli sopra un cartoncino orizzontale perpendicolare alla corrente (flg. 458). Le linee di forza del campo sono dunque circonferenze concentriche, aventi il loro centro sul filo, e le superficie di livello sono piani equidistanti passanti per l'asse.
   Pertanto la forza magnetica in un dato punto del campo dovuto alla corrente, è perpendicolare al piàno che passa per quel punto e per la corrente, ed è diretta verso la sinistra della corrente perso-