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   Magnetismo
   sistema cardanico, acciocché il pernio rimanga sempre verticale e l'ago orizzontale, comunque s'inclinino i sostegni. All'ago poi è fissato un disco di cartoncino o di mica, dove è segnata la rosa dei venti divisa in 32 rombi; girando esso con l'ago, il diametro segnato NS si dirige precisamente da nord a sud, qualora il disco sia stato fissato all'ago in modo che la direzione NS faccia con l'ago magnetico l'angolo della declinazione del luogo dove la bussola viene adoperata.
   Per eliminare poi l'azione perturbatrice che il ferro della nave esercita sull'ago, si collocano opportunamente presso alla bussola masse di ferro compensatrici. \
   389. L' azione della terra su una calamita si riduce ad una coppia. — Un agi di acciaio pesa lo stesso prima e dopo la calamitazione; inoltre, sospendendolo a un filo di seta, questo assume esattamente la direzione verticale. Tali esperienze provano che l'azione della terra su di una calamita non si riduce ad una forza, perchè in tal caso questa ammetterebbe una componente orizzontale e una verticale, cosa contraddetta dai fatti ora riferiti; se ne conchiude che l'azione in discorso non può essere dovuta che ad una coppia, a due forze cioè eguali, parallele e contrarie applicate a due punti invariabilmente uniti. Questi punti precisano i poli della calamita: se la calamita ó una sbarra, essi non si trovano proprio all'estremità, ma un poco «eli' interno.
   Siccome poi una calamita girevole intorno al centro di gravità è in equilibrio quando il suo asse è diretto secondo l'ago di inclinazione, nei limiti di una stanza si vede che il 'campo terrestre ha questa direzione: si può ritenerlo uniforme.
   Rappresentiamo in direzione e grandezza con N R