CAPITOLO XVI. Magnetismo.
   386. Le calamite. — La calamita o magnete naturale è un ossido di ferro (Fes 04), detto magnetite dai mineralogisti: esso si trova abbondante in natura, ed ha la proprietà di attirare il ferro: questa proprietà però non la possiede in egual grado in tutti i suoi punti. Quando si rotola una calamita naturale sulla limatura di ferro, si vede che questa si ammassa in ciuffi di preferenza in certi punti.
   Strisciando uno di tali punti sopra un pezzo di acciaio, questo si calamita a sua volta, acquista cioè la proprietà di attirare il ferro: la calamita di acciaio cosi formata è detta calamita artificiale, per distinguerla da quella naturale.
   L'esperienza dimostra, d'altra parte, che le proprietà loro sono identiche ; si adoperano perciò le sole calamite artificiali, come quelle che hanno una forma più semplice e regolare. Tale forma è ora quella di una sbarra parallelepipeda, ora quella di un cilindro, o di una losanga allungata come un ago.
   Se si tuffa una sbarra calamitata nella limatura di ferro, questa aderisce in maggior copia verso