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   Corrente elettrica
   congiunto al polo negativo, l'osto che la corrente passa, si osserva uno svolgimento di gas ai due elettrodi, indizio che l'acqua si decompone ; raccogliendo i gas col mezzo di due campanelle, si constata che al catodo si svolge l'idrogeno e all'anodo l'ossigeno.
   Come l'acqua, si decompongono al passaggio della corrente, molti altri liquidi composti : la decompo-
   sizione cosi ottenuta è detta elettrolisi, e il corpo decomposto è Velettrolito ; i prodotti della decomposizione poi sono detti ioni. Questi non si svolgono che al contatto dell'anodo e del catodo. Si ammette che gli atomi, allorché si separano dalle combinazioni chimiche, siano elettrizzati: nel caso dell'acqua, per esempio, l'atomo di ossigeno risulta elettrizzato negativamente, mentre i due atomi di idrogeno hanno una carica positiva eguale in valore assoluto a quella negativa dell'atomo di ossigeno. Per
   Fig. 402.