Effetti chimici
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   Si è detto che se si tenta di forare il vetro frapponendolo semplicemente fra due punte o fra le due branche di un eccitatore, la scarica, anziché attraversarlo, serpeggia alla sua superfìcie ; soffiando allora sulle due faccie della lastra le polveri elettroscopiche, apparirà una stella gialla ramificata di zolfo sulla faccia elettrizzata positivamente, e una macchia rossa di minio sull' altra faccia elettrizzata negativamente. Sono queste le figure di Lichtenberg.
   Le scintille che cosi si propagano lungo la superficie della lastra, vi lasciano anche una traccia permanente che si può mettere in evidenza alitandovi : si vedono allora dei disegni analoghi alle figure del Moser, dette figure roriehe.
   Se sulla superficie di una lastra di vetro si attaccano con una vernice de' grani di limatura metallica, la scintilla che vi striscia, si ramifica e produce degli effetti bellissimi. Si hanno quadri di Franklin, di cui 1' armatura che si fa comunicare con il suolo, è formata con queste particelle conduttrici, e l'armatura isolata si prolunga con una striscia di stagnola a poca distanza dalla prima : caricando il quadro, esso si scarica di tratto in tratto da sé, e la scintilla lo illumina tutto ramificandosi in modo fantastico.
   356. Azioni chimiche delle scariche elettriche. — Le scariche elettriche producono inoltre delle azioni chimiche; delle quali alcune, come l'esplosione dei miscugli detonanti, sono effetto del calore svolto dalla scintilla; altre, come la combinazione dell'ossigeno e dell'azoto secchi, sono una diretta trasformazione della energia potenziale elettrica in energia potenziale atomica.
   L'esplosione dei miscugli detonanti, come quello di idrogeno e di ossigeno, si ottiene per mezzo