Scarica oscillatoria
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   con cui si propaga il disquilibrio elettrico : tuttavia, sebbene la scintilla sembri istantanea, tanto è di breve durata, in realtà essa è un fenomeno assai complesso che ora vogliamo un poco dichiarare.
   La scarica di un condensatore, a seconda della sua capacità e della resistenza dell'arco eccitatore, può essere, come si é detto, continua, oppure oscillatoria. Nel primo caso, l'intensità della corrente di scarica cresce da zero a un massimo, per decrescere di nuovo a zero quando la scarica è finita. Nel secondo caso, l'arco eccitatore è la sede di correnti alternativamente di verso contrario che si succedono con rapidità grandissima, e diminuendo di intensità presto si spengono. La scarica di un condensatore può quindi rassomigliarsi al distendersi di una molla tesa: se questa incontra nel suo movimento una notevole resistenza, riprenderà la forma di prima senza oscillare ; altrimenti, farà ciò dopo aver compiuto una serie di oscillazioni di ampiezza rapidamente decrescente.
   Le due differenti maniere di scarica di un condensatore possono rendersi manifeste col metodo prima usato da Feddersen, osservando i diversi aspetti che assume l'imagine della scintilla in uno specchio piano, girante con una grande velocità intorno ad un asse parallelo alla stessa scintilla : si osserverà una striscia continua od oscillatoria. Anzi Feddersen, proiettando per mezzo di uno specchietto concavo la imagine della scintilla sopra una lastra sensibile, potè ottenerne la fotografia.
   Queste stesse esperienze furono poi ripetute da varii fisici : La fig. 388 mostra due belle imagini fotografiche di scariche oscillatorie prodotte tra