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   Elettrostatica
   catodici e i raggi del Rontgen : quelli emessi dal radio e dagli altri corpi radioattivi ; perfino un corpo incandescente qualunque è atto a ionizzare considerevolmente 1' aria. Un' altra causa di ionizzazione consiste poi nell'urto de'ioni già esistenti contro le molecole neutre del gas : è questa che sopra tutto dà origine alle scariche elettriche. Ritorneremo in seguito su questo ordine di idee, qui ci basterà di averlo accennato.
   Sotto l'influenza di un campo elettrico i ioni si muovono in un senso o nell'altro, secondo il segno della loro carica. Essi si spostano con una velocità finita, proporzionale al campo elettrico ; nell'aria non è molto grande a cagione delle continue loro collisioni o con altri ioni o con molecole neutre. La velocità acquistata in un campo di 1 volta per centimetro, misura la mobilità dei ioni.
   Se un gas ionizzato è abbandonato a sé stesso, la sua conducibilità sparisce a poco a poco, a cagione della ricombinazione delle cariche di segno contrario; i ioni di segno opposto esercitano difatti gli uni sugli altri un' attrazione elettrostatica, in virtù della quale tendono a far collisione ; e se le condizioni dell'urto sono opportune, essi potranno combinarsi di nuovo e la conducibilità del gas diminuirà di altrettanto. Un' altra causa della diminuzione di conducibilità è la diffusione dei ioni verso le pareti conduttrici vicine, o altri corpi conduttori comunicanti con il suolo. Un fatto poi degno di nota è questo : i ioni negativi hanno una maggiore mobilità di quelli positivi ; in ogni caso, nell' aria libera, la mobilità è piccola a cagione delle collisioni,
   3±7. Condensazione del vapore acqueo dovuta ai ioni. — Diremo anche che i ioni godono della importante proprietà di servire da nuclei di conden-