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   Elettrostatica
   lecole dei corpi aumenta in generale la forza viva di queste, e produce solo riscaldamento se il numero delle vibrazioni loro non supera i 400 bilioni al secondo; ma se le molecole vibrano più rapidamente si hanno fenomeni di fosforescenza, vale a dire l'energia assorbita viene di nuovo comunicata all' etere e riproduce la luce. Oltre a ciò può accadere a seconda del corpo che assorbe l'energia, che i raggi assorbiti determinano delle azioni chimiche, come per es. gli effetti fotografici, la vegetazione.
   318. Radiometro. — E poiché l'energia raggiante aumenta la velocità delle molecole, non potrebbe forse mettere in moto delle masse visibili? Si credeva di avere affermativamente risoluto il problema con il radiometro. Consiste questo interessante strumento in un mulinello leggerissimo (fig. 338), con le alette di mica o di alluminio affumicate dalla stessa parte sopra una sola faccia, il quale è girevole fra due punte nell'interno di un palloncino dove l'aria venne grandemente rarefatta. Basta appressare all' istrumento la fiamma di una candela, di un cerimo, ecc., o esporlo al sole, che il mulinello si mette subito a girare, come se le faccie annerite fossero respinte dalla luce. Si verifica poi che il numero dei giri nell'unità di tempo è inversamente proporzionale al quadrato della distanza dalla sorgente luminosa, supposta a distanza