Assorbimento dell'energia
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   giallo dal vapore di sodio, si vedrà apparire una riga oscura precisamente alla divisione della scala dove il sodio mostra la sua riga gialla.
   L' applicazione di questo principio, dovuto al Kirchhoff, è importantissima : le righe oscure di Fraunhofer sono righe di assorbimento, dovute alle sostanze che allo stato di gas o di vapori si-trovano nell'atmosfera solare. Questi studi hanno mostrato che il sole consiste in una sfera luminosa, capace di dare, se esistesse sola, uno spettro continuo; essa è però circondata da un' atmosfera di gas e di vapori relativamente più freddi del nucleo, i quali assorbono le radiazioni corrispondenti alle righe oscure di Fraunhofer. Ne viene che a comporre l'atmosfera solare entrano solamente quelle sostanze, le cui linee brillanti degli spettri di emissione coincidono con altrettante righe oscure dello spettro solare: tali sono il ferro, l'idrogeno, il sodio, il calcio, ecc., e molte e molte altre. Invece altre sostanze, per esempio il piombo, danno spettri le cui linee brillanti non trovano le corrispondenti in quelle oscure di Fraunhofer; queste sostanze pertanto non entrano a far parte dell'atmosfera solare.
   317. Assorbimento dell'energia. — I raggi assorbiti non vanno perduti, ma sono convertiti in altre forme di energia. Succede nell' assorbimento dell'energia raggiante qualche cosa di analogo al fenomeno della risonanza (§ 185), per cui un corpo sonoro qualunque non entra in vibrazione, se per 1' aria non si propaga un sistema d' onde eguale a quello che esso, vibrando, potrebbe suscitare; allo stesso modo le onde eteree incontrando nella loro propagazione le molecole e gli atomi de' corpi, cedono a questi la propria energia, se il periodo di vibrazione si accorda, o è molto vicino a quello delle onde stesse. L'energia eterea ceduta alle mo-