Rifrazione della luce
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   per l'aria e l'acqua, e per i raggi giallo-verdastri ;
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   per l'aria e il vetro, e gli stessi raggi. Esso ha
   un significato importante, perchè esprime il rapporto della velocità della luce nei mezzi a cui si riferisce ; ossia, se si dice 4 la velocità della luce nell'aria, 3 è la sua velocità nell'acqua, ecc.
   La legge suddetta della rifrazione della luce è dovuta a Snellius, fisico olandese ; ma è detta anche legge di Cartesio che la verificò.
   Fig. 289.
   Si può mostrare questo importante fenomeno con l'apparecchio della fig. 289, il quale è costituito da un tamburo avente una faccia di vetro; per una stretta fenditura, inclinando convenientemente uno specchio piano S, si fa penetrare nell' interno un fascio di luce. Questo fascio incidente IO dà origine al fascio riflesso O T ed al fascio rifratto OR, dei quali si può seguir bene il cammino impregnando l'aria con un po' di fumo, e aggiungendo all'acqua un po' di latte o una sostanza fluorescente.