Ottica
   sinistra del fuoco, anche z' è positiva, e l'imagine si trova pure a sinistra del'fuoco. Ma se z diventa negativa, vale a dire l'oggetto passa fra il fuoco F e lo specchio, allora anche z' deve essere necessariamente negativa, e l'imagine, come si è già detto, diventa virtuale, sarà cioè formata dal prolungamento dei raggi. Si vede che le imagini virtuali fornite dagli specchi concavi sono diritte come quelle degli specchi piani, ma più grandi dell'oggetto.
   Le imagini fornite da uno specchio concavo possono essere dunque reali e virtuali : le prime, sempre rovescie, sono minori, eguali, o maggiori dell'oggetto, a seconda che questo si trovi al di là del centro di curvatura, o coincida con esso, o sia tra il fuoco e detto centro ; quelle virtuali invece sono sempre diritte e maggiori dell'oggetto.
   Se le distanze dell'oggetto e dell'imagine, anziché al fuoco F, si riferiscono al vertice V dello specchio, e s'indicano rispettivamente con x, x', le equazioni suddette diventano :
   J 1 _ 1 . y' = /
   X x' f ' IJ X— f come è facile vedere ponendo nelle precedenti
   z — x—f, z' — x'—f.
   Quanto al segno, x ed / sono positive; x' poi è positiva se contata dinanzi allo specchio, cioè se l'imagine è reale, negativa se l'imagine è virtuale.
   Il calore raggiante si riflette come la luce : una riprova si ha con gli speeehi ustori, formati da specchi concavi che rivolti al sole concentrano i raggi nel loro fuoco e provocano, come si è notato, l'accensione di materie infiammabili che vi si tro-