Legge del coseno
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   274. Quantità di luce emessa da una sorgente, splendore. Legge del coseno o legge di Lambert.
   — Le sorgenti luminose non sono in realtà puntiformi, come per semplicità le abbiamo sin qui supposte: un elemento superficiale b che invii nella direzione della sua normale e dentro l'angolo solido elementare u> il flusso d'energia q, si può considerare come una sorgente che in quella direzione
   a /
   abbia la intensità I— Ora facendo il rapporto
   si vede eh' esso esprime l'intensità normale della sorgente peh unità di superficie, ossia il suo potere emissivo nSrmmle; se poi si considera l'effetto ottico, il mede^mo rapporto è detto splendore della sorgente in quel punto. In altre parole, lo splendore in un punto esprime la quantità di luce irradiata in direzione normale dall' unità di superfìcie che comprende il punto considerato. Dallo splendore dipende la chiarezza della visione.
   Il caso più semplice è che la sorgente luminosa sia un piano d'area S di splendore uniforme, come, per esempio, una lastra uniformemente arroventata, od anche uno schermo bianco che diffonda uniformemente la luce : in tal caso, dicendo E lo splendore, la luce I emessa in direzione normale è:
   / = E S.
   Per decidere poi se l'emissione dipenda o no dalla direzione dei raggi, armiamo l'occhio di un lungo tubo annerito nell' interno (fig. 273), e rivolgiamolo a quel piano. Osserviamo prima nella direzione normale, e poi in una direzione obliqua, e constateremo che non è possibile discernere alcuna differenza di chiarezza ; ma nel secondo caso la superfìcie presenta all'apertura del tubo una mag-