Corpi trasparenti e opachi; diatermani e atermani 497
   siano minori di 16 o .maggiori di 40000 al minuto secondo, l'occhio non percepisce come luce vibrazioni eteree le quali siano minori di 400 bilioni o maggiori di 800 bilioni al minuto secondo: il suono però richiede per propagarsi un mezzo ponderabile, e la luce no : il suono è dovuto ad onde longitudinali, la luce invece ad onde trasversali.
   Queste verità scaturiscono dall'esame attento di certi fenomeni, ma il loro studio non può formare argomento di questo piccolo trattato, e quindi dobbiamo contentarci di accennarle senz'altro.
   Riassumendo, diremo che una sorgente di calore e di luce produce, con le sue rapide vibrazioni molecolari ed atomiche, nell'etere che la circonda delle perturbazioni che si propagano in tutti i sensi con grandissima velocità, sotto forma di onde : queste sono sferiche quando il mezzo abbia uniforme densità ed elasticità in ogni direzione, come il suono si propaga pure per onde sferiche nell'aria, se questa ha uniforme densità. Se si considera una sola direzione della propagazione delle onde eteree, la diremo raggio calorifico, o luminoso, o attinieo a seconda dell'effetto che si prende di mira.
   268. Sorgenti luminose ; corpi trasparenti e opachi ; diatermani e atermani. — Sono luminosi o sorgenti di luce quei corpi che emettono luce propria, come p. es. il sole, le stelle, le fiamme, ecc., e quindi riescono visibili per sè medesimi, e ci mettono in grado di vedere gli altri corpi che essi illuminano con la loro luce.
   A 1200° circa tutti i corpi irradiano una luce bianca: un filo di platino arroventato dalla corrente elettrica, un pezzo di calce o di magnesia reso incandescente con un getto di idrogeno o di gas illuminante che brucia completamente nell'ossigeno ,32 — Murani.