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   Dell' energia termica
   combaciano, si pongono pezzi di ghiaccio, e si comprime fortemente con un torchio idraulico, si ottiene un solido di ghiaccio, limpido, modellato sulla cavità: si può così ottenere una sfera, una lente, ecc., di ghiaccio (fig. 240).
   Questo fenomeno del ghiaccio di assumere il contegno di un corpo plastico, è detto rigelo. La plasticità però non è che apparente : sotto la pressione il ghiaccio si frantuma, e i frammenti premendosi 1' un 1' altro fondono in parte; l'acqua della fusione riempie gl'interstizi tra i frammenti, e sfuggendo alla pressione rigela: così essa salda insieme i vari pezzi formando con questi una massa omogenea. — Pur con l'abbassamento del punto di fusione del ghiaccio dovuto alla pressione, si spiega 1' esperienza seguente : appoggiando a due sostegni un pezzo di ghiaccio, e ponendogli a cavalcioni un filo metallico teso da pesi, si vedrà il filo passare attraverso il ghiaccio senza dividerlo in due; la traccia del passaggio sarà indicata soltanto dalla diversa disposizione delle bollicine di aria (fig. 241).
   Si spiega presso a poco nello stesso modo il fenomeno presentato dai ghiacciai che scendono lentamente modellandosi sulle vallate, come se fossero di sostanza pastosa.
   238. Solidificazione. — Abbiamo detto che un liquido raffreddato sufficientemente finisce per solidificarsi; è il fenomeno inverso della fusione, e le leggi che lo governano sono le medesime: 1° la solidificazione, sotto una pressione determinata, si
   Fig. 2il.