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   Dellenergìa termica
   vetro, il livello risale presto nel tubo e oltrepassa il punto b.
   È importante di notare che, quando si scalda un vaso, l'accrescimento del suo volume interno è uguale a quello di un nucleo solido della medesima sostanza, il quale riempisse esattamente la capacità del vaso.
   È evidente poi che la dilatazione assoluta è eguale alla dilatazione apparente, più la dilatazione del recipiente.
   218. Coefficiente di dilatazione assoluta del mercurio. — Ne segue che per determinare la dilatazione assoluta di un liquido, occorre conoscerne la dilatazione apparente in un vaso di cui sia nota la dilatazione cubica ; ora i recipienti sono per lo più di vetro, e le varie specie di vetro si dilatano in modo diverso non solo, ma lo stesso vetro ha una diversa dilatazione a seconda dei riscaldamenti subiti e della rapidità con cui si è poi raffreddato. Si vede da qui quanto era importante di poter determinare la dilatazione assoluta di un liquido, evitando l'influenza della dilatazione del vaso. Questo problema fu risoluto da Dulong e Petit, i quali misurarono la dilatazione assoluta del mercurio, basandosi sul seguente principio : due vasi di vetro comunicanti fra loro contengono del mercurio; quando uno è mantenuto invariabilmente a 0° e l'altro è portato ad una temperatura t, se le due colonne liquide non possono mescolarsi, è chiaro che le loro altezze al di sopra della comune superficie di separazione saranno in ragione inversa dei pesi specifici. E poiché il rapporto dei pesi specifici può esprimersi in funzione del coefficiente di dilatazione, si vede che dalla misura delle altezze delle due colonne si può dedurre la dilatazione assoluta del liquido. La variazione del vo-