Propagazione del calore
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   In nessuno di questi modi però il calore del sole può giungere sino a noi. Poiché tanto nella conduzione, quanto nella convezione, la trasmissione del calore avviene per mezzo delle particelle di un solido o di un fluido; e noi abbiamo ragione di credere che non sianvi di siffatte particelle per lo spazio che corre tra noi e il sole. E se riflettiamo che la luce e il calore del sole impiegano appena otto minuti circa per venire a noi, e che il sole è ad una distanza media di circa 150 milioni di chilometri, ci persuadiamo subito che il calore solare, muovendosi con tale immensa velocità, non potrebbe esserci condotto da particelle trasferentisi dal sole e noi, e neppure da una materia ponderabile interposta. D'altra parte non mancano esperienze dirette le quali provano che il calore, come la luce, attraversa gli spazi vuoti di ogni materia pesante.
   Questo modo di propagazione identico a quelle della luce si spiega ammettendo che il moto dellt molecole e degli atomi di un corpo, cagione del sue calore, si comunichi ad una sostanza estremamene sottile e immensamente elastica che riempie tutt( lo spazio, detta etere cosmico, nella quale l'energii si propaga sotto forma di onde. Tali onde propa gantisi con la enorme velocità di 300 milioni d metri al secondo possono, se incontrano altri corpi cedere loro la energia propria in tutto o in parte Avviene pertanto che quando due corpi si trovam in presenza, entrambi irraggiano energia, cedoni cioè la loro energia all'etere, ma nello stesso temp entrambi ne ricevono: in tali scambi si riscalder quello dei due pel quale il guadagno supera la per dita. Questo terzo modo di propagarsi del calor è eletto irraggiamento o radiazione.
   Abbiamo così tre modi diversi di propagazione de calore ; cioè conduzione, convezione e radiazione