Calore specifico; calorimetro
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   calore che ogni altra sostanza solida o liquida, sempre a pesi eguali.
   Per convincersi del grande calore specifico dell'acqua, prendiamo 200 grammi di mercurio e scaldiamoli a 100° ; indi mescoliamoli entro un sottile vaso di vetro con 100 grammi d'acqua all'ordinaria temperatura, che supporremo essere di 20°. Con un buon termometro determiniamo la temperatura dell'acqua prima e dopo della mescolanza; troveremo quest' ultima temperatura di circa 25°, cioè di appena 5° superiore alla precedente, per effetto del calore comunicato dal mercurio all'acqua, sebbene la massa del mercurio sia doppia di quella dell'acqua, e si sia raffreddata di 75°.
   Il fatto ora esposto del richiedersi quantità differenti di calore per produrre lo stesso scaldamento di pesi eguali di sostanze diverse, è di grande interesse nella scienza e nella pratica: intanto è chiaro che il calore specifico, come il peso specifico, è un carattere che può servire a riconoscere le varie sostanze.
   Quando si conosce il calore specifico di un corpo, possiamo subito calcolare quanto calore occorrerà spendere per scaldarne una data massa di un certo numero di gradi: p. es., essendo il calore specifico del ferro eguale a 0,11 calorie, volendo scaldare 10 chilogrammi di ferro da 0° a 100°, occorreranno 10 x 100 x 0,11 = 110 calorie.
   In generale, dicendo m la massa in chilogrammi di un corpo, e il suo calore specifico, per riscaldarla dalla temperatura t alla temperatura 8 si richiederà un numero di calorie :
   Q = m . e (9 — t).
   Il calore specifico dei corpi si determina col calorimetro. Uno dei più usati è il calorimetro ad acqua: