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   Dell' energia termica
   per esempio, se messo a contatto del corpo A assumerà, quando si è raggiunto l'equilibrio di temperatura, un volume finale maggiore di quello che prende a contatto del corpo B, diremo che A è più caldo di B. E se inoltre avremo cura di dare a questo corpo campione una forma tale da poterne, nei varii casi, misurare con esattezza e agevolmente le variazioni di volume, cosicché si possa determinare quanto siano fra loro differenti le temperature de' diversi corpi, avremo costrutto un termometro.
   Concludendo, diremo che la temperatura di un corpo è quello stato suo particolare, pel quale, posto a contatto degli altri corpi, può cedere ad essi o riceverne calore ; e il termometro è l'istru-mento che serve a misurare le varie temperature de' corpi.
   195. Pregi di un termometro. — Si è detto innanzi (§ 12) come sicostruisce e si gradua un termometro a mercurio. Viene preferito il mercurio come corpo termometrico, perchè si è provato che le sue dilatazioni sono regolari, vale a dire risultano sensibilmente proporzionali alle quantità di calore che riceve ; inoltre il mercurio non solidifica che alla temperatura di —39°, e bolle a 358°, cosicché può servire a misurare le temperature fra limiti abbastanza estesi. Ma insieme con il mercurio si dilata anche il vetro ; e le varie specie di vetri hanno una diversa legge di dilatazione, onde può accadere che due termometri a mercurio, nel mentre segnano 0° nel ghiaccio che si fonde e 100° nel vapore dell'acqua bollente, non vadano poi d'accordo nell' indicare le temperature intermedie. E siccome importa grandemente usare termometri a mercurio fra loro concordi, sarà bene di provvederli da una fabbrica rinomata: ottimi