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   CHI SI AIUTA DIO L'AIUTA.
   intelligenza all' abitudine di ber liquori ; e coll'aiuto di Dio ho mantenuto la promessa fatta a me stesso ». Sono le risoluzioni simili a queste, che divengono spesso decisive nella vita d'un uomo, determinano il suo carattere avvenire e la direzione della sua attività. E questo scoglio, in cui Miller sarebbe per avventura naufragato se non avesse prontamente evocato la sua forza morale per evitarlo, è uno di quelli da cui tanto la gioventù quanto l'età matura debbono continuamente stare in guardia. L'ubbriachezza è una delle più vili e funeste e stravaganti tentazioni a cui la gioventù sia esposta. Sir Walter Scott usava dire che « di tutti i vizii, l'ub-briacliezza è il più incompatibile con la grandezza ». Nè solo con la grandezza, ma anche con l'economia, la decenza, la sanità e il vivere onesto. Quando un giovane non sa moderarsi nel bere, deve astenersi. Il caso del dottor Johnson che diceva di sè : « Signore, io posso astenermi, ma non posso moderarmi », è il caso di molti.
   Ma per lottare con vigore e vittoriosamente contro , un abito vizioso, non dobbiamo soltanto star paghi a ì combattere sul terreno volgare della prudenza mondana ; dobbiamo anche collocarci dal più alto punto di vista delle considerazioni morali. I soccorsi artificiali, come sarebbero i giuramenti, possono essere di qualche utilità; ma l'importante sta nel dare a tutti un ideale elevato e nello sforzarsi a fortificare e purificare i principii non meno che a riformare le abitudini. A tal fine il giovane dee studiare sè stesso, sorvegliare i suoi passi e paragonare il suo ideale coi suoi pensieri e i suoi atti. Più conoscerà sè stesso, e più diverrà modesto e mcn confidente nelle proprie forze. Ma la disciplina più proficua è quella che grado grado si acquista resistendo alle piccole tentazioni.