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   CHI 81 AIUTA DIO li' AIUTA
   uè che la sorvegliasse o permettesse; e la cronologia de* suoi scritti è sempre un mistero; ed è noto invece ch'ei prosperò negli affari ed accumulò una somma sufficiente per ritirarsi a vivere di rendita nella sua amena e tranquilla città natia di Stratford sull'Avon
   Chaucer, uno de'primi poeti inglesi, fu da prima soldato, poi commissario alle dogane ed ispettore dei boschi e terreni della Corona. Spenser, altro poeta di vaglia, era segretario del Lord viceré d'Irlanda e dicesi fosse accortissimo e destro nel maneggio degli affari. Milton, che incominciò dall'essere maestro di scuola, fu innalzato durante la repubblica al posto di segretario nel consiglio di Stato ; il libro degli ordini del giorno del Consiglio, che esiste tuttavia , del pari che le lettere di lui porgono ampia testimonianza della sua attività e perizia in quel-1* ufficio. Isacco Newton si mostrò direttore valente della Zecca: la nuova monetazione inglese del 1694 venne fatta sotto la sua immediata soprintendenza personale. Cowper, altro poeta, vantavasi della sua puntualità negli affari, quantunque confessasse « eh' ei non conobbe mai un poeta tranne sè stesso che fosse puntuale in qualche cosa. » Ma a questa asserzione possiamo opporre le vite di W'ord-sworth e Walter Scott — il primo, esattore di imposte, il secondo, scrivano alla Corte di Sessione — amendue i quali, quantunque grandi poeti, furono uomini d'affari altrettanto puntuali quanto valenti. David Riccardo, il grande
   1 Shakspeare, dopo essersi ritirato dai teatri di Blakfriars e del Globe, nel 1604, visse tranquillamente a Stratford fino al 1616. Ei comperò case e poderi coltivando questi ultimi e scrivendo due drammi all' anno che gli venivano lautamente pagati. Del rimanente ei non ó il solo uomo di genio che abbia dato prova di attitudine agli affari. Anche Goethe e Walter Scott, i due genii maggiori de' tempi moderni, furono uomini assestati, pratici ed atti al maneggio degli affari. (Nota del Trad.).