benvenuto cellini.
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   riempito di pezzi di rame e di bronzo, il fuoco fu acceso. Ma questa legna resinosa diventò ben presto preda d'una si furiosa combustione, che il fuoco s'apprese all'officina e distrusse una parte del tetto, mentre da un altro lato il vento violento che soffiava e la pioggia che- cadeva a torrenti sul fornello impedivano si sviluppasse il calore e si fondessero i metalli.
   Per lunghe e lunghe ore il Cellini gettando continuamente della legna sul fuoco si sforzò a mantenere il calore voluto. Alla lunga però egli si senti cosi spossato e cosi male che temette veramente di morire, prima che la statua fosse fusa. Fu obbligato di mettersi a letto e di lasciare ai suoi garzoni la cura di versare il metallo nella forma; ma nel momento in cui quelli che lo circondavano cercavan consolarlo nella sua sventura, un operaio si precipitò nella camera, e con voce lamentosa annunciò che tutto era perduto, che il male era senza rimedio. Il Cellini sentendo ciò balzò dal letto e corse all'officina, dove trovò infatti il fuoco tanto debole che iL metallo cominciava a solidificarsi.
   Avendo ottenuto da un vicino una provvista di legna di quercia giovane, che da più d'un anno stava a seccare, egli vide ben presto il fuoco fiammeggiare di nuovo ed il metallo risplendere e scintillare nel fornello. Però, continuando il vento a soffiare con furia, e la pioggia a cadere, egli, a furia di tavole, di brandelli di tappezzerie e di vecchi abiti si formò una specie di tettoia al cui riparo continuò senza posa a gettare legna nella fornace. Fece aggiungere dello stagno agli altri metalli, ed agitando il tutto ora con isbarre di ferro ed ora con lunghe pertiche fini coli* ottenere la* fusione completa di quella massa. In questo stato di cose, e mentre si avvicinava il momento critico, un rumore, simile ad uno scroscio dji tuono, si fece sentire, ed un lampo spaventevol