UN FIGLIO DEL SOLE
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   erano mai riusciti ad accaparrare un solo isolano per il loro lavoro ed anzi, nell'epoca in cui il « Dorset » era stato catturato insieme all'intera ciurma, avevano tutti abbandonata l'isola per sempre. Più tardi, c'era stato il tentativo di una società germanica di avviarvi una piantagione di noci di cocco; ma dopo il succedersi di parecchi dirigenti, era stata abbandonata e non pochi lavoratori ci avevano rimesso la testa, senza che gl'incrociatori germanici e britannici riuscissero mai a ridurre alla ragione quei negri selvaggi. Nemmeno il tentativo, più volte ripetuto da società di missionari, di fare la pacifica conquista dell'isola, aveva avuto un migliore risultato. Per ben quattro volte, erano stati cacciati dall'isola dalle malattie e dai massacri; e gl'incrociatori e i tentativi di pacifica conquista si erano succeduti all'infinito con il medesimo negativo risultato. I cannibali ridevano del crepitìo dei proiettili, tenendosi nascosti nella folta boscaglia; e dopo partite le navi da guerra, riedificavano tranquillamente le loro case dal tetto di paglia distrutte dai bianchi, e ricostruendovi i forni di antichissima foggia.
   New Gibbon era una grande isola di al-ftn'cno centocinquanta miglia di lunghezza e