UN FIGLIO DEL SOLE
   33
   _ Sinceramente, non lo so, capitano.^
   E' un bisogno, credo. E voi, potete addurre una ragione migliore per giustificare le vostre azioni?
   ___Un bel giorno vi faranno saltare la
   vostra testa cocciuta, — brontolò il capitano Ward per risposta, dirigendosi verso la bussola per osservare un picco emerso dalie nu bi che coprivano Guadalcanar.
   La brezza di terra si rafforzava ancora e il « Meraviglia », scivolando rapido sull'acqua, raggiunse il fianco del « Kauri », per poi procedere insieme. I saluti furono scambiati, poi Davide Grief chiamò:
   — Sapete nulla del « Willi-Waw » 1
   Il capitano, col cappello sugli occhi e le gambe nude, serrò meglio intorno alla vita la sua cintura di un celeste sbiadito e sputando in mare della saliva impregnata di tabacco :
   — Certo, — rispose. — Griffiths era a Savo iersera; caricava porci e ignami e riempiva i serbatoi d'acqua. Aveva l'aria di partire per una lunga crociera, sebbene egli lo negasse. Perchè? Desideravate di vederlo?
   — Sì, ma se lo rivedeste prima di me, non ditegli che mi avete visto.
   Il capitano assentì, pensieroso, e diri-
   Vn figlio del sole, 3