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   LIBRO SECO N DO
   Capo II. — Le prove statistiche della legge psico-fisica di popolazione.
   La statistica prova che la tendenza logica e previdente delle grandi masse, ossia della gran maggioranza delle popolazioni, la vince sulla tendenza fìsica di procreazione, anzitutto dimostrando che mentre la donna potrebbe procreare nel matrimonio, tenendo pur conto delle sterilità naturali, delle sterilità morbose, dei casi di naturale cessazione prematura della fecondità, si potrebbe sempre avere una media di quindici figli, mentre, in media, nei paesi civili ogni matrimonio non procrea più di quattro figli.
   Questa tendenza di limitare volontariamente le nascite aumentò nel periodo nel quale le statistiche rivelano la consistenza dei fatti. Così in Francia le nascite dal 1850 al 1913 precipitarono dal 27 al 19 per mille; in Inghilterra dal 13 al 24, in Germania dal 36 al 27; in Italia dal 1870 al 1914 dal 37 al 31.
   Altra prova è quella dei matrimoni ritardati. Anzitutto le medie annue dei matrimoni per ogni mille abitanti si mantiene fra il 7 e l'8. Fra i celibi che prendono moglie solo un ventesimo ha meno di 21 anni e solo un terzo fra i 21 ed i 25. Fra i vedovi che riprendono moglie 8 decimi hanno superato i 30 anni.
   Come è noto, di tutta la popolazione viva, la metà è costituita di celebi e nubili, ma tolti i celibi ed i nubili causa l'età, ossia le femmine sino ai 15 anni, gli uomini fino ai 17, ossia un terzo della popolazione totale, ne consegue che, 1' ottavo della popolazione totale resta celibe volontariamente per tutta la vita.
   Ma si dirà; causa specialmente al celibato abbiamo le nascite illegittime ; queste però non rappresentano che il 4 od il 5 % delle nascite ; alle quali provvedono speciali istituti e speciali disposizioni di legge, in armonia alla nota tendenza collettiva benefica, mirante a paralizzare gli effetti della tendenza fìsica di popolazione. Ma si dice: ovunque la popolazione aumenta eccetto in alcuni Stati come in Francia ove è stazionaria. Tale aumento oscilla fra il 5 ed il 10 per mille abitanti. Ma le sussistenze aumentano in proporzione? In vari trattati si costringono i dati statistici a dimostrare tale aumento, ma non mi sembra facile a provarlo.