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   LIBRO SECO N DO
   Capo I. — Del principio di popolazione.
   « La popolazione, dice il Malthus (Saggio sul principio di popolaz ione. Biblioteca dell'Economista Voi. II, 12 p. 7), tende a crescere con maggiore energia dei mezzi di sussistenza ».
   Tendenza, come è noto, è la capacità d'una causa costante a produrre effetti costanti.
   Una tendenza può essere considerata in modo astratto ed in modo concreto.
   Si considera in astratto una tendenza quando data la causa costante si determinano a priori gli effetti, facendo una ipotesi sulle conseguenze di tal causa.
   In concreto si considera una tendenza quando si studiano i fatti ossia gli effetti di tale tendenza nel mondo della realtà.
   È vera la proposizione del Malthus suriferita? Consideriamola tanto in astratto che in concreto.
   La proposizione del Malthus in ultima analisi viene a dire che gli individui hanno la tendenza a procreare secondo la legge di fecondità naturale, e che l'equilibrio fra sussistenza e popolazione tende unicamente ad essere ristabilita dal vizio, dalla miseria, dalle guerre, dalla peste, dalla morte insomma, non conseguente a cause normali.
   Tale proposizione per noi, tanto in astratto che in concreto, non ci sembra, vera, perchè assoluta e non relativa alle circostanze di tempo, luogo, razza etc.
   E vero che àvvi la fecondità naturale che è causa costante di aumento di popolazione, ma in certi tempi, luoghi, razze la ragione precidente, o meglio la convenienza logica, è essa pure causa costante ; e quindi se noi a priori vogliamo stabilire gli effetti di quella prima causa, dobbiamo anche, sempre a priori, stabilire gli effetti di questa seconda causa.
   Questa seconda causa, presso i popoli civili, ossia capaci di ragionare, farà riflettere alle conseguenze del procreare e cioè farà riflettere al dovere di alimentare i figli, e quindi farà sorgere negli individui l'idea di astenersi dal matrimonio e dal