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   LIBRO PRIMO
   Capo II - La legge generale economica secondo le varie scuole.
   § 1
   La scuola classica.
   La scuola di Adamo Smith è vero che pone il lavoro come causa fondamentale della ricchezza delle nazioni, ma poi dimentica quasi l'uomo per occuparsi solo della ricchezza, o meglio della causa sua prossima che è il valore. La materia diviene ricchezza se acquista valore, la materia acquista valore se è utile e permutabile, ossia se ha una utilità sociale, se ha una semplice utilità individuale appartiene all' economia privata. Ma per rendere non solo utile ma permutabile la materia occorrono degli sforzi che imprimano alla materia un valore naturale, ma poi la domanda e l'offerta lo modifica in valore di cambio. Il Ricardo completò il concetto dello Smith e disse che il valore di un oggetto deve coincidere col costo di produzione: se fosse inferiore cesserebbe la produzione, se superiore la concorrenza
   10 ricondurrebbe al costo. Soltanto nell' industria agricola non cessa la produzione, sebbene a maggior costo, qualora non basti la quantità prodotta a minor costo. Così se un prodotto 5 ottenuto col costo di 5 basta, il valore è 5 ; se occorrono invece 7 il valore è 7, la differenza (2) rappresenta la rendita del produttore a minor costo. Ma ciò accade solo nell' agricoltura, essendo indefinita la produzione ad ugual costo in quasi tutte le altre industrie.
   Il Ricardo inoltre espose per primo la teoria del costo di riproduzione. Costo di riproduzione è, per lui, la somma di lavoro immagazzinato nel prodotto dal venditore, ma quanto lavoro sarebbe costato al compratore, l'oggetto, per riprodurlo?
   11 Ricardo intendeva dire, con ciò, che il valore non è dato dal costo reale: ma da quello attuale, se si doveva riprodurre 1' oggetto.
   Questa teorica del costo di riproduzione del Ricardo fu peggiorata da quella del Bastiat. La teoria del Bastiat sul valore fece poco fortuna, sebbene ai suoi tempi sia stata molto discussa.