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   LIBRO PRIMO
   D' altra parte 1' acqua, come forza motrice (cascate), è stata utilizzata per ruolini fino dai tempi preistorici, ed oggi, è la principale risorsa dei paesi che mancano di carbon-fossile e di petrolio (Italia, Svizzera), essendo le cascate d' acqua che danno la forza motrice delle più grandi fabbriche del mondo.
   La forza del vapore sebbene provocata dall' uomo, bisogna considerarla come forza naturale. Dal 1769, epoca della scoperta della macchina a vapore fatta da Giacomo Watt, grandi perfezionamenti in essa si sono introdotti, ma ormai l'energia elettrica va sostituendola, causa 1' enorme consumo di combustibile che richiede; mentre 1' energia elettrica si può ottenere col così detto carbone bianco ; dalle cascate d'acqua, che più son potenti più alte sono, perchè più veloci, e pesanti.
   È palese quindi l'influenza della terra e delle acque sugli scambi: le vie di terra e le vie d'acqua lo rendono possibile; quando mancavano le vie per gli scambi le tribù vivevano isolate in uno stato semi-selvaggio.
   Ecco perchè le strutture territoriali, manifattrici, e commerciali sono, più di tutte le altre strutture sociali, influenzate dalle condizioni della terra e delle acque.
   Basterebbe ricordare tutte le industrie che manipolano e conservano i prodotti spontanei o (provocati) della terra e delle acque per vedere come alla base di tutto 1' edilizio economico stia la produttività naturale della terra e la fecondità delle acque, dalle quali si estraggono non solo i pesci che danno vita anche alle industrie di conservazione loro, ma i coralli, le spugne, le
   perle, il sale, le alghe (dalle quali si estraggono prodotti chimici).
   § ^
   Influenza del sotto-suolo nella vita economica.
   Le materie prime, propriamente dette sono date dal sottosuolo; quelle del suolo sono in massima parte derivate, ossia l'opera dell'uomo le ha provocate; infatti oggi le foreste vergini, che diano legname da lavoro sono quasi tutte scomparse ; la caccia è divenuta uno sport (vedi sopra p. 118); il legname da lavoro oggi è dato da vegetazione provocata, come il lino, la canapa, la juta, le sete. Le materie prime del sotto suolo, sono estratte dalla terra e messe, come escono, in commercio. Infatti