PiliMI PRINCIPI DI ECONOMIA SOCIALE
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   4. Che per conseguenza 1' aumento della produzione dell'oro in questi ultimi anni, non ha potuto avere alcuna influenza suir elevamento dei prezzi di certe mercanzie.
   3 - Delle cause della moneta cartacea — Ho detto: la causa principale della moneta cartacea è il bisogno d' un mezzo di scambio, essendo insufficiente ed ingombrante quello della moneta metallica. Ma qual' è la causa del prezzo suo ? Non certo r intrinseco, e neppure il costo, ossia la spesa per l'incisione e stampa.
   Le cause sono diverse a seconda che si tratta di carta a corso legale o no, a seconda che sia pagabile a vista in oro od a corso forzoso.
   I biglietti di banca possono essere di banche private o di privati se lo Stato non esercita il monopolio dell' emissione, od esercitandolo lo cede ad un numero illimitato, limitato o ad una sola banca, dietro un compenso; quando lo Stato esercita, in un modo o nell' altro, tale monopolio, i biglietti hanno corso legale, ossia hanno forza liberativa nei contratti, e lo Stato si rende garante della conversione o pagamento in oro dei biglietti, i quali debbono essere convertiti a vista, ossia ad ogni presentazione, agli sportelli della banca. In tal caso la causa del prezzo dei biglietti è oltre il corso legale, la garanzia aurea.
   Se invece i biglietti sono a corso forzoso, ossia se lo Stato costringe i cittadini ad accettarli nei contratti, con forza liberativa, e se li accetta in pagamento dei tributi, questa è la causa principale del prezzo loro, ma non cessa l'altra, della garanzia dello Stato, che verranno in un, sia pure lontano, avvenire, convertiti in oro. Questa incertezza sull'epoca, nella quale i biglietti potranno esser convertiti, fa discendere il prezzo dei biglietti stessi sotto il loro valore nominale; se poi l'incertezza s'estende alla solvibilità dello Stato che li ha emessi o garantiti, la discesa può accentuarsi.
   Resta un' ultima causa importante del prezzo dei biglietti a corso forzoso, ed è la quantità emessa. Si suol dire che è facile capire quanta carta occorra al mercato nazionale, basandoci sulla quantità di moneta metallica che circolava prima del corso forzoso. Ma non si pensa che i bisogni della circolazione variano secondo i popoli, e secondo i tempi.