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   In altri termini pei soli generi di consumo famigliare, in quanto il prezzo dipende dal compratore, trova, il prezzo stesso, un limite nella massa dei proventi famigliari, mentre tale limite non esiste pei generi che costituiscono il costo delle aziende procacciatrici
   Quindi non è esatto porre, come fa il Pareto, il reddito quale limite generale della domanda; dal momento che la domanda consegue anche dal costo delle aziende procacciatrici.
   2 - Le cause dei prezzi di libera concorrenza — La base del prezzo di libera concorrenza è indubbiamente il costo. Ma che significa costo ? Bisogna distinguere i servizi dai prodotti.
   Il costo dei prodotti si basa sul costo dei servizi? È nota la teoria che i beni materiali altro non siano che lavoro immagazzinato. Teoria che sarebbe vera se la materia prima fosse illimitata, come V aria e la luce. Ma limitata è la fertilità della terra, limitata la terra vicina ai piccoli centri abitati, e tanto più limitata quella vicina ai medi e grandi centri ; giacché 1? uomo è socievole e per lui, la terra libera, lontana del consorzio umano non ha importanza.
   Limitata quindi è la possibilità eli avere terra vicina ai centri, di ottenere prodotti dal sopra-suolo, come limitata è la possibilità di aver prodotti dal sottosuolo.
   Ne consegue che la scarsità diventa causa di valutazione virtuale e reale e quindi causa del prezzo.
   La scarsità o limitazione delle materie prime è realmente con causa del prezzo, ma resta sempre vero che anche il lavoro ne è una con-causa; giacché la materia prima, anche pel solo fatto che deve essere occupata, implica lavoro, e se poi è modificata, adattata alla soddisfazione elei bisogni e desideri umani, sempre più in essa viene immagazzinato lavoro.
   Nel paragrafo seguente, studiando la moneta, vedremo la sua influenza sui prezzi. Il principio generale, ossia la causa principale dei prezzi è però, sempre, la legge delle proporzioni definite. Legge chimica, quantitativa, per la quale la quantità d' un composto è data da quell' elemento che è scarso di fronte agii altri elementi più abbondanti e svalutati perchè divengono inutili se non trovano altra destinazione. Se un' elemento della speculazione abbonda di fronte ad altro elemento scarso, questo