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   LIBRO PRIMO
   quindi è erronea la teorica della bilancia commerciale, che vede danneggiata la nazione nella quale 1' importazione supera 1' esportazione.
   Dicono le varie scuole economiche liberiste che l'oro corre dove il traffico lo richiede, e se ne va appena le merci sono state pagate con merci.
   In base a tali concetti, i liberisti, sostengono che nulla monta che le importazioni d' un paese superino le esportazioni giacché le merci si pagan con merci. La realtà si è invece che noi, in cambio delle merci estere, potremo mandare titoli perpetui dello Slato ed esimerci di mandare altre merci.
   Anzi questo è ciò che accade. Le nazioni rnanifattrici sono allettate a mandare all' estero i loro prodotti, dove godono prezzi superiori ai locali, e per nulla si curano di avere in cambio altre merci.
   Prima chiedono oro e finiscono, quando questo manca, di accettare titoli di prestiti pubblici di Stati esteri, gemme, quadri e se non c' è di meglio acquistano terre nello Stato debitore.
   É questo il motivo pel quale l'Inghilterra aveva, prima della guerra, 80 miliardi di credito all'estero in titoli pubblici e privati anche fondiarii.
   Onde non è vero che le merci presto o tardi si paghino con merci.
   Voler difendere con questa teoria il libero scambio è erroneo; il libero scambio è giustificato solo dalla possibilità che, se non tutto il mondo, almeno le nazioni civili divengano una sola famiglia.
   Concludendo il concetto degli economisti che le merci a lungo andare si pagan con merci, e che il libero giuoco dei prezzi dei mercati aperti sia sempre favorevole tanto alla nazione che più importa che a quella che meno esporta è illogico, è contrario alla evidente realtà, in quanto, a lungo andare, tale fenomeno rende debitrice la nazione che meno esporta verso quelle che in essa importano. Ciò non toglie, che in certi casi, per uno Stato far debiti all' estero non sia più utile e più conveniente che farli all' interno.
   8 - Le cause dello scambio nelle varie strutture — La causa fondamentale è quella che domina tutto il campo econo-