LA PHIMA METÀ DEL SETTECENTO
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   La prima metà del Settecento.
   1. L'opposizione ni secentismo. L'Accademia dell'Arcadia ; e le tre maniere
   della poesia arcadica. Poeti vali. — 2. Pietro Metastasio e il melodramma.
   La commedia e la tragedia. — 3. Studi storici ed eruditi. L. A. Muratori,
   Gt. B. Vico, ecc.
   1. Già, mentre il secentismo trionfava, s'erano pur manifestati i primi segni di opposizione e di reazione: il Tassoni, il Boccalini, Salvator Rosa e altri avevan menato la sferza addosso ai poetastri del loro tempo; Tommaso Stigliani di Matera (1573-1651), prima amico del Marino, gli si levò poi contro, satireggiando lui e i suoi seguaci e facendo dell' Adone una minuziosa e aspra critica; e Pirro Schettini (1630-1678) calabrese ed altri furono nelle loro rime petrarchisti, e predicarono il ritorno alla imitazione del sommo lirico. 1 Le gonfiezze e gli artifizi sempre più venivano in fastidio e spiacevano a molti: si sentiva il bisogno di richiamare le lettere alla semplicità, alla naturalezza; e con questo scopo appunto fu fondata in Roma l'Accademia dell' Arcadia. 2 In quella città i letterati che miravano a riformare il gusto corrotto si raccoglievano intorno a Cristina di Svezia, la quale, abdicato il regno e fattasi cattolica, erasi ivi stabilita: stramba e fiera, ma appassionatissima della poesia, ebbe cari e protesse il Filicaia, il Menzini, il Guidi ecc. ; lo splendido palazzo nel quale abitava divenne come un' accademia, ove disputavasi di filosofia e di letteratura. Morta Cristina, a perpetuarne la memoria e per continuare i dotti convegni che si tenevano presso di lei, Giovali Mario Crescimbeni dì Macerata (1663-1728) e Giovanni Vincenzo Gravina calabrese (1664-1718) fondarono con altri nel 1690 un'accademia, che dovea proporsi di combattere e bandire il cattivo gusto: ottimo intento veramente, ma a raggiungerlo troppo mal corrisposero il modo e i criteri! La nuova accademia, per dimostrare che voleva ricondurre la letteratura alla naturalezza e alla semplicità, adottò il simbolismo pastorale: dalla celebrata regione della Grecia prese il nome d'Arcadia; fu suo patrono Gesù nel presepio; ebbe per emblema la siringa, o zampogna, pastorale; gli anni contavansi alla greca per Olimpiadi; la sede dell'accademia fu