CAPITOLO OTTAVO
   LE ENCICLOPEDIE.
   Le condizioni intellettuali del Medioevo ci vengono rappresentate nel lor insieme da quelle compilazioni che cominciarono ben presto , e che troviamo ai massimo sviluppo nel secolo XIII: compilazioni enciclopediche, nelle quali si andava raccogliendo tutto quello che era porto dalla scienza ed insieme dalle credenze popolari. La più vasta fra esse è quella di Vincenzo di Beauvais (1). Egli divide in tre (2) grandi parti il suo lavoro: Speculimi Naturale, Speculum Doclrinale, Speculum Historiale. Comincia da dar ragione della sua opera, conquesto parole: « Quoniain multitudo librorum et temporis brevitas, memoriae quoque labilitas, non patiuntur cuncta quae scripta sunt pariter animo comprehendi, mini omnium fratrum minimo, plurimorum libros assidue revolventi, ac longo tempore studiose iegentf, visum est tandem.... quosdam flores prò modulo ingenii mei electos, ex omnibus fere quos legere potui, sive nostrorum, idest Catholicorum Doctorum, sive genti-lium, scilicet Philosophorum et Poetarum, et ex utrisque Historicorum ,in unum corpus voluminis quodam compendio et ordine summatim redigere » (3). Lo Speculum Naturale si divide in trentadue libri, e vi sono raccolte materie assai disparate. Il primo libro tratta « de primaria mundi creatione, et primo de ipso Creatore, in quo tanquam in archetypo mundus ipse ab aeterno ordinatus est et praeconeeptus;
   deinde vero de prima materia, ac de Angelica creatura____». Si passa quindi a
   parlare « de opere primae diei, idest de luce corporali et de divisione lucis a tene-bris » (4), ed a proposito di ciò si discorre lungamente dei demoni, e si narrano strane storie popolari (5). Appresso « de firmamento ac de coelo raultiplici » (o),
   (1) Vincentii Burgundi ex Ord. Praed. vener. Episcopi Bellovacensis. Speculum Qua• druplex; Duaci, ex Off. Typ. B. Belleri, 1624, voi. sei in fol. — Le nostre citazioni sono fatte su questa edizione. — Sui manoscritti e sulle edizioni di quest'opera cf. Ilist. Littér de la France, XVIII.
   (2) Ci sembrano concludentissime le ragioni per le quali si ritiene non appartenere a Vincenzo lo Speculum Morale; su di che cf. Hist. Littér., XVIli, pag. 475 segg.
   (3) Voi. I., col. 1.
   (4) Voi. I. Lib. II. — Il Bellovacense, come si rileva dalle parole del Prologo, raccoglie dagli autori che ha letti quosdam flores. In questa parte egli cita: Isidorus, Aristotcles, Guilhelmus de Conchis, Rahanus, Petrus Comestor, Albertus, Avicenna, Alexander, Liber de Vaporibus, Petrus Lombardus, Gregorius ecc.
   (5) Ved. Lib. II, cap. 108 Exemplum Helinandi ; cap 109 Aliud exemplum ejusdem de falsa transmutatione; cap. 111. De mulierculis quae dicunt se ire noctu cun Diana et Herodiade; cap. 126 De incuborum vexatione, exemplum de phantastica mu'Aere; cap. 127 Alia exempla ad idem.
   (6) Lib. III.