CAPITOLO I. — POETI DB AMATICI. 349
   Punici et initium tertii natus sit et mortuus: nee^ si a Numidis aut Gaetulis captus sit, adduci Romani ibique venire potuisse, nullo commercio inter Itali jos et Afros nisi post deletam Carthaginem coepto. » Teodoro Bergk. non crede inverisimile , che Terenzio sia stato preso in una scorreria di Numidi nel ten tor o cartaginese e da Massii 'ssa o da alcuno per lui mandato in dono al senatore romano. In tanta oscurità l'opinion più probabile è ancora quella che egli sia stato comprato o rapito in Africa da un mercante di schiavi.
   Il prenome Publio, può, come il nome, essergli stato dato dal suo patrono, o da alcuno de' suoi potenti amici; forse dal giovine Africano.
   (2) La sua dimestichezza con Lelio, Scipione, Furio Filo ed altri illustri uomini d quel tempo è confermata da tutte le testimonianze, che di lui si hanno. Lelio nel dialogo di Cicerone (21, 87) lo chiama suo famigliare, e Svetonio scrive : « Cum multis nobilibus fa-miliariter vixit, sed maxime cum Scipione Africano et C. Laelio, quibus etiam corpo] s gratia conciliatus existimatur. » Della quale accusa volle purgarlo Fenestella, asserendo ch'ei fosse più vecchio de' suoi due amici. Ma veramente Cornelio Nipote scrisse che furono coetanei: P. Scipione essendo nato intorno al 569, nè maggiore di molto fu Lelio; e il sospetto è ribadito dai noti versi di Porcio Licino, che Svetonio riferisce:
   Dum lasciviam nobilium et laudes fucosas petit, Dum Africani vocera divinam inhiat avidis auribus, Dum ad Philum se coenitare et Laclium pulchrum putat, Dum in Albanum crebro rapitur ob florom aetatis suae, Su s postlatis rebus ad summam inopiam redactus est.
   Se non che l'amarezza di questi versi più che la colpa del poeta ci conferma l'astio de' suoi persecutori, e noi possiamo facilmente credere che quelle accuse sieno, come tant'altre, un maligno frutto della gelosia e dell' invidia.
   Poi Svetonio prosegue: «Non obscura fama est adjutum Terentium in scriptis a Laelio et S^ pione; eamque ipse auxit : nunquam enim n.ti lev.„er se se tutari conatur, ut in prologo Adelphorum:
   Nam quód isti dicunt màlivoli, homines nóbilis Hunc àdjutare adsidueque una scribere: Quod illi maledictum vémens esse existumant, Eam latìdem hic ducit màxumam, quom illis placet Qui vóbis univérsis et populó placent: Quorum òpera in bello, in ótio, in negótio Suo quisque tempore usust sine supèrbia. »
   Videtur autem se levius defendisse, quia scìebat Laelio et Scipioni non ingratam esse hanc opinionem : quae tamen magis et usque ad posteriora tempora valuit. C. Memmius in oratione prò se ait: « P. Africanus, qui a Terentio personam mutuatus quae domi lu-serat ipse nomine illius in scenam detulit. » Nepos auctore certo comperisse se ait, C. Lae-lium quondam in Puteolano calendis Martiis admonitum ab uxore, temperius ut discum-beret, patisse ab ea ne interpellaretur : serius tandem ingressum triclinium dixisse non saepe in scribendo magis successisse sibi : deinde rogatum ut scripta illa proferret pro-nuntiasse versus, qui sunt in Heautontimoroumeno :
   « Satis pòi proterve mé Syri promissa huc induxérunt. »
   Cicerone si difese contro Attico (VII. 3. 10) d'aver premesso ad un accusativo di luogo la prepoi izione in coll'autorità di Terenzio, cujus fabulae, dice : « propter elegantiam ser-monis putabantur a C. Laelio scribi. » Di Quintiliano è noto il passo (X, 1. 99) « licet Te-rentii scripta ad Scipionem Africanum referantur. »
   Solo fu d'altro avviso il grammatico Santra. « Santra, seguita ancora Svetonio, Terentium existimat, si modo in scribendo adjutoribus indiguerit, non tam Scipione et Laelio uti potuisse, qui tunc adolescentuli fuere, quam Suipicio Gallo homine docto et Tamagni. Letteratura Romana. 42