106 LIBRO I'RIMO.
   Ora se vogliamo cercare le più lontane notizie di scuole in Roma, noi ci abbattiamo nel racconto di Virginia, la quale fu presa dal cliente del Decemviro, mentre accompagnata dalla nutrice si recava nel foro, dove secondo Livio erano a que' tempi le scuole (1). Fuori di Roma ci parlano di scuole la storia di quel maestro che da Faleria menò ostaggi a Camillo i figliuoli dei primarii cittadini (301 u. c.), e il racconto dell'entrata del medesimo Camillo in Tusculo (374. u. c.), che attraversando la città (intenta ai quotidiani lavori come se nulla fosse accaduto) udiva risonare nelle scuole le voci dei discepoli : ludos lilterarum strepere disceniium vocibus. E se vogliamo spingerci con Plutarco fino alle stesse origini di Roma, ci abbatteremo in Romolo e Remo che nelle scuole di Gabio furono mandati ad apprendere le lettere e V altre cose (2).
   Di che natura fossero quelle scuole e che cosa vi si insegnasse, quantunque da nessun antico scrittore ci venga detto, si può facilmente imaginare quando vediamo di che studii si componeva la prima istruzione nelle età successive. Vi si insegnavano certamente gli elementi del leggere e dello scrivere, i conti e poco altro; perchè i maggiori studii dell' eloquenza e della politica si facevano allora dai giovani romani seguendo ancora pretestati i proprii genitori al foro (3), e nel senato (4). L'arte della guerra s'imparava combattendo. Non mancava però in quelle prime scuole il canto, e i bambini vi mettevano a memoria le leggi delle XII tavole (5), ed antiche canzoni in lode de' maggiori che a vicenda cantavano poi od a voce nuda o con accompagnamento di flauto (6). E forse anche venivano ammaestrati a ritenere e reci-
   (1) Virgini venienti in forum ibi — namque in taberms lilterarum ludi erant — ministcr decemviri libidinis manum injecit... Liv. 111. 44 6.
   (2Ì Plutarco. Vita di Romolo.
   (3) Cui, dice di sè Licinio Crasso, disciplina fuerit forum, magister usus et leges et instit Jta populi Romani mosque inajorutn. Cic. De Orai. HI. 20.
   (i) Quantunque notissima piacemi di qui riferire colle proprie parole di Aulo Gellio la novella del giovane Papirio, per essere una geniale dipintura degli usi e del carattere romano in quella età. La tolgo dal libro I, cap. 23, delle Notti Attiche: «Mos antea sonatoribus Romae fuit, in curiam cum praetextatis filiis inlroire. Tunc quidem in senatu res major quaepiain consultata, ea quein diem posterum prolaca est; placuitque ut eam rem, super qua tractavissent, ne quis enuntiaret prius quam decreta esset. Mater Papirii pueri, qui cum parente suo in curia fuerat, percontata est fili uni, quidnam in senatu patres egissent. Puer respondit, lacendum esse, neque id dici licere. Mulier lit audiendi cupidior. Secretum rei et silentium pueri animum ejus ad inquirendum everberat. Qnacrit igitur cotnpressius violentiusque. Tum puer, matre urgente, lepidi atque festivi mendacii consilium capit : actum in senatu dixit, utruin videretur utilius exque republica esse unusne ut duas uxores haberet, an ut una apud duos nnpia esset. Hoc illa ubi audivit, animo compavcscil; domo trepidans egreditur, ad ceteras ma-tronas defert, quod audierat. Perveniunt ad senatum posterà die mafrutn famnias caterva: lacriinantes atque obsecrantes orant, una potius ut duolnis nupta fieret, quam ut uni duae. Senatores ingreilientes in curiam, quae illa mulierum intemperies, et quid sibi poslulalio istaec vellet, mirabantur. Puer Pa-pirius in medium curiae progressus, quid mater audire institisset, quid ipse matri dixisset, rem, siculi fuerat, denarrat. Senatus fidem atque ingenium pueri exosculatus, consultimi facit uti posthac puei cum patribus in curiam ne introeant, nisi ille unus Papirius: eique puero postea cognomentum, honoris gratia, indifuin Praetextaius, ob tacendi loquendique in aetate praetextata prudentiam ».
   (8) Cic. De leg. II. 25. Discebamus pueri XII, ut carmen necessariuin , quas jam nemo discit.
   (0) Nonio II. 70. (aderant) in conviviis pueri modesti, ut cantarent carmina antiqua in quibus laudes erant majoi um, assa voce et cuin tibicine. Di questa usanza parla anche Valerio Massimo nel secondo libro (1. quantunque, per essere il testo o mutilo o guasto, un poco oscuramente; non tanto però che non ci faccia intendere e sentire 1' utilità di essa per P educazione della gioventù, onde finisce esclamando: « quas Athenas, quam scholain, quac alienigena studia huic domeslicae di-sciplinae praetuleriin? inde oriebantur Cannili, Scipinnes, Fabricii, Marcelli, Fabii (e l'adulazione l'obbliga poi ad aggiungere), ac ne singula imperii nostri lumina simul percurrciido sim longior, inde, inquain, caeli clarissima pars, divi Caesares.
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