- 314 —
   per richiamarlo alla coscienza di sè. Doro Beltrami vide allora l'opportunità di rientrare| e di andarsi a rinchiudere nel suo ridotto di assi. Là dentro| perbacco| non avrebbe avuto noia da nessuno ; avrebbe potuto pensare| se gli riesciva di far tanto| nella sua confusione di spirito. Di rimettersi a lavorare non era il caso| davvero; si lasciò cader sullo sgabello dove soleva mettersi il conte per veder lavorare il suo aiutante| e stette là| guardando la bella figura di donna che quella mattina gli era fiorita sotto il pennello.
   Ah| finalmente ! guardava| e vedeva quel che guardava. Era infatti la figura doll'Ester ; e quell'Ester non era poi altro che l'immagine di Margherita. Di Margherita? proprio di Margherita? Veramente| il signor Doro incominciava a dubitarne un pochino : non già del nome nuovo ohe si doveva accompagnare a quella divina figura| ma della verità| della autenticità di quel dialogo in oui la novità di quel nome gli era stata annunziata. Egli dunque era stato due ore a colloquio con la dama dei suoi pensieri? Ne aveva udite| raccolto| assorbite le parole? Ne aveva tenuto il braccio sotto il suo| ritornando dal fondo del parco? Ah| se quella conversazione era un fatto reale| ohe felicità non doveva essore la sua ? Ma di quella oonversazione avrebbe vo-