— 307 -
   e il modesto veicolo che doveva trasportarci era già uscito dalla rimessa, quando una vettura entrò improvvisamente e con grande fracasso nella corte, e noi vedemmo sbucar fuori di essa un personaggio che ci era noto pur troppo Francesca, che rientrava in quel mentre all'albergo per ripigliare la sua busta da disegni, lo riconobbe immediatamente , essendoché non fosse altri che il pagliaccio Carluccio.
   « Ella divenne pallida come un panno lavato, e si ricoverò sotto il frascato del giardino. Anch'io mal potei schermirmi da un accesso transitorio di sgomento.
   « Per andar dal giardino all'albergo bisognava traversare la corte, ma io aveva scoperto una porta laterale che metteva , in linea retta alla sponda del fiume. — ' Lasciam qui le nostre robe —diss'io brevemente — e facciam di afferrare la sponda del fiume. Troveremo sicuramente una barca che ci porterà lontano dal nostro persecutore. — Tremante di paura Maria Francesca si strinse al mio braccio, e noi guadagnammo in breve la sponda, ove trovavansi molte barchette.