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   Ve ere avvicinato il giorno addietro, ella mi aspettò un motfiento sotto l'aggetto d'un portone, che dava in un cortile deserto, pve potemmo tosto discorrere liberamente:
   « Ella cominciò per ringraziarmi di averle tenuta parola rispetto la rappresentazione della sera scorsa, al che ebbi la semplicità di rispondere, confessandole come io fosti andato ad origliare all' assito. Le sue ; al-lide sembianze si tinsero, a quell'annunzio, di un vivo rossore. — Voi avete corso rischio — diss' ella — di perdere la mia fiducia ; ma quel che è fatto è fatto, e mi bisogna rivelarvi tutta la mia miseria, affinchè non giudichiate male di me con falsi supposti
   t Io riseppi allora parte a parte la sua situazione. Ella aveva perduto nell' infanzia la madre, degna ed ottima donna, alla quale andava debitrice degli istinti più nobili della sua natura, e che aveva saputo in molte occasioni porre un freno, mediante la dolcezza inalterabile del suo carattere , alle passioni brutali del padre. Quanto ad essa, codesta perdita, non solamente le aveva lasciato un vuoto immenso nel cuore, ma le aveva ben-
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