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   attendane possibile e parve improvvisamente illuminata da una strana rivelazione.
   — Lo so ! — rispos' ella rimanendo sempre discosta dall' uscio, — egli si è inteso con voi. Ei venne e volle darmi a credere che mi aveva ceduta o donata a voi, e che io doveva amarvi come lui. — Non posso ! — gli dissi e lo giurai nell'%iima mia, ed egli ben vide eh' io parlava sul serio e che era vero. Allora ei tentò accalappiarmi e mi condusse giù pel fiume in barchetta, e corse poi da voi per dirvi eh' io era laggiù e che vói mi veniste a prendere. Ma yoi non mi avrete e foste anqo mille volte il suo amico e mi dovesse egli ammazzar mille volte se non fo quello che vuole. Andate ! Io saprò far ritorno ai miei monti e voi potete dirgli., quel che volete, e... buona notte I
   E si volse per partire. Teodoro appena ebbe tempo di riaversi dallo stupore e di correrle dietro.
   Ei l'afferrò per mano esclamando con caldezza :
   — Caterina !... Se li giuro che tu sarai ,on me come una sorella... ch'io ti ricon-