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   — Non posso dirlo, a voi specialmente... me 1' ha proibito !
   — Dunque è Bianchi, — mormorò Teodoro.
   Ella non osò contraddirlo.
   Mentre proseguivano il loro cammino, si raffermò il pyentimento surto pur dianzi ne' suoi pensieri. Egli comprese ora la strana taciturnità dell' artista, quando si fece a narrargli delle corse e dell' incontro con la fanciulla.
   — Oh ! se non avessimo taciuto a vicenda i segreti dei nostri cuori! — iva egli pensando fra sè ; ma egli non sapeva ancora tutto.
   Giunto all' uscio della propria abitazione , Teodoro cercò la chiave ed apri. Caterina die' addietro un passo, esclamando :
   — Io non entro I No, preferirei piuttosto dormire sui gradinidi Santa Maria Maggiore, che entrar qui con voi I
   — Fanciulla ! — disse mestamente Teodoro , — io non son >più quel che ti poteva parere ancora poco fa. Tu sei sicura con me come con un fratello.
   Eli» lo guardò al buio con la maggiore