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   do cade in cattive mani! Per la qual eoa io la condussi con me a Roma per amor deli Madonna e la tengo qui, per quanto può unapoveradonna, ben rallevata e virtuosa! Su... alza gli occbi, Caterina, quando isignori vogliono favellare con le.
   La fanciulla obbedì e posò uno stante i suoi grandi occhi tranquilli su Bianchi per riabbassarli poi tosto. L' artista si alzò a mezzo sulla sua seggiola e chinossi verso di lei dicendole:
   — Tu hai nome Caterina?
   — Sissignore! — rispos' ella con voce profonda ma dolce.
   — Quanti anni hai ?
   — Diciotto.
   — Avrai lasciato in Albano un innamorato o meglio una serqua ?
   Ella tentennò il capo.
   — Che cosa dite mai, signore! — scappò su con impeto la vecchia. — Ella è una verginella , vi ripeto, innocente come la Madonna ! Oche l'avrei tanto cara,altrimenti?
   — Va bene, va bene I Ma se lo credo, lo credo al viso di lei e non al tuo, vecchia ! Sa ella ballare ? Il signore qui è un fore-
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