[CAP. XI.] NUOVA COSTRUZIONE NAVALE. 293
   glii ! Son troppo acuti ! Si romperanno il fil della
   schiena ! Può darsi che escano dal Mersey, ma non vi torneranno di certo !> l 'bastimenti per altro navigarono ; fecero celeri e prosperi viaggi d'andata e ritorno nel Mediterraneo, e corrisposero a tutte le aspettazioni. Essi dimostrarono-i vantaggi della nostra nuova costruzione navale ; e gli armatori rimasero pienamente soddisfatti della loro forza, velocità e comodità veramente superiori. I Bibby eran persone savie, e non si arrestarono, ma tirarono innanzi a ordinare nuovi bastimenti. Dopo che il Greco e l'Italiano ebbero fatto due o tre viaggi ad Alessandria, ci ordinarono altri tre bastimenti. Per nostro consiglio furon fatti di venti piedi più lunghi dei precedenti, quantunque di non maggior larghezza; nel rimanente eran quasi identici. Questo era troppo pei vecchi marinari. «Come! (sciamavano) altre casse da morto alla' Bibby?» Sì, altre ed altre ancora; e coli'andar del tempo, la più parte degli armatori imitarono il nostro esempio.
   Per una ditta giovane una tale ripetizione di commissioni era di grande vantaggio, non solamente a cagione del nuovo disegno dei bastimenti, ma a cagione eziandio dei loro particolari di costruzione. Noi facemmo del nostro meglio per allestire l'Egiziano, il Dalmata e VArabo, bastimenti di prim'ordine ; e i commercianti nel Mediterraneo si accorsero eh' essi erano seri rivali, un po' a cagione dei grandi carichi che portavano, ma principalmente per la regolarità dei loro viaggi, compiuti con un consumo sì straordinariamente piccolo di carbone. Essi non eran però quel che i vecchi marinari usavan chiamare « bastimenti secchi. » Il bastimento costruito alla foggia olandese, con le sue estremità rigonfie, è il più secco di tutti i bastimenti, ma è anche il meno stabile, perchè s'alza ad ogni ondata. Non così i nostri nuovi, a cagione della loro lunghezza ed acutezza; poiché, sebbene si alzassero sufficientemente per tutti i fini di sicurezza al-