[CAP. XI.] GARA BEI BATTELLI DI SALVATAGGIO. 281
   quantunque i ventilatori lavorassero liberamente durante gli esperimenti.
   Condussi a termine i disegni e le specificazioni prescritte, e li mandai col modello b Somerset House. Non meno di dugentottanta modelli di battelli di salvataggio furono presentati alla gara ; ma il mio non la vinse. Io sospettai che la grande novità della sua struttura sgomentasse i giurati, inducendoli a non premiarlo. A dir la verità, il disegno era tanto nuovo e tanto fuori del corso ordinario delle cose, che non fu fatta alcuna menzione speciale del mio modello nel rapporto, ed anche la descrizione che ne fu data è scorretta. Il premio fu assegnato al signor Giacomo Beeching di Great Yarmouth, i cui disegni furon poi generalmente adottati dalla Società dei battelli di salvataggio. Io ho conservato il mio modello qual era, ed alcune delle sue disposizioni furono poi introdotte con vantaggio nella costruzione navale.1
   Avendo la ditta Roberto Stephenson e C. assunto l'impresa di costruire pel governo tre grossi cassoni di ferro pei doclcs Keyham, ed essendo essi assai simili nella costruzione a quelli dei bastimenti ordinari in ferro, furono specialmente chiamati a dirigerla dei disegnatori di questo genere di lavori. Il direttore, conoscendo la mia passione per le navi, mi nominò suo assistente in questo nuovo lavoro. Dopo di essermene reso padrone, io tentai d'introdurre qualche mi-
   1 Quantunque il signor Harlnnd non facesse altri passi col suo battello di salvataggio, il suo progetto par nondimeno molto meritevole di attenzione. Noi avemmo ultimamente il piacere di vedere alla prova il modello suddescritto in un laghetto che trovasi dietro l'abitazione del signor Harland ad Ormiston presso Belfast. Il battello cilindrico si mostrò perfettamento impermeabile, ¦ quantunque gittato a più riprese nell'acqua in molto posizioni diverse, alle volte con la prua in giù ed allo volto capovolto, osso invariabilmente si raddrizzò. Le eliche davanti e di dietro lavorarono bene o potevansi far girare a braccia, o con la forza del vapore. Ora che tanti passeggia» viaggiano per maro, e'parrebbe necessario che un qualche sistema consimile fosse adottato per preservar le vito umane nella navigazione; giacche i. battelli ordinari dì salvataggio, così soggetti ad esser danneggiati, sono spesso di poco giovamento negli iucendi, naufragi od altri accidenti marittimi.