[CAP. X.] FILATURA DEL LINO A BELFAST. 267
   del secolo decimosettimo la manifattura del lino non avea fatto che pochi progressi ; e nel 1680 l'intiera Irlanda non ne esportava che pel valore di seimila lire sterline all' anno. Droglieda era allora di maggior importanza che Belfast; ma collo stabilirsi degli Ugonotti perseguitati nell' Ulster e segnatamente per mezzo degli energici lavori di Crommelin, Goyer ed altri, il lino fu coltivato attivamente e la sua manifattura in tela divenne un ramo importante dell'industria irlandese. Nel corso di circa cinquantanni le esportazioni delle tele di lino crebbero sino all' ammontare di seicentomila lire sterline all' anno.
   Era però sempre una lavorazione manuale e fatta per la maggior parte in casa. Si filava il lino e si torceva il filo a mano, finché furono introdotte le macchine e il prodotto divenne proporzionalmente maggiore e migliore. Non sarebbe stato possibile al lavoro manuale allestire la quantità di tela fabbricata ora coli'aiuto delle macchine. Sarebbe stato necessario triplicare l'intiera popolazione irlandese per filare e tessere, coli'antico metodo dell'arcolaio e del telaio a mano, la quantità di tela di lino fabbricata ora annualmente dagli operai della sola Belfast, nella quale si contano attualmente quaranta grandi filande e nelle vicinanze un gran numero di tessitori.1
   Durante la mia visita a Belfast, io esaminai le filande di lino di York Street, fondate nel 1S30 dai signori Mulholland, le quali danno ora lavoro, diret-tameute od indirettamente, a molte migliaia di persone. Yisitai eziandio, col mio giovine amico italiano, 1' ammirabile tipografia di Marcus Ward, le officine
   1 Dall'Irish Manufaclurcra' Almnnnd: poi 18S3, il rileva elio un terzo quasi (lei l'usi adoperati in Europa per la tessitura del lino,e più di un quarto dei telai a macchina, appartengono all'Irlanda; che «le manifatture dello tele di Uno irlandesi danno lavoro a 178,303 persone: e si calcola che il capitale investito nelle filande, tessitorie e lavorazioni dipendenti, ascende a circa 100,000,00(1 dì lire sterline; t di questa somma enorme, 37,000,000 di lire sterline spottauo alla sola Belfast.»